LOS INCAS.

El Sol era el dios supremo de los incas. su templo principal era el Coricancha, situado en Cuzco. También se adoraba a la diosa Luna, y a otras divinidades que representaban fuerzas de la naturaleza. Estaban penalizadas las faltas de respeto a los dioses. En sus ceremonias eran frecuentes los sacrificios, los juegos y los cantos.

Se creía que los soberanos incas descendían de Inti, el dios Sol, que les otorgaba un poder absoluto sobre sus súbditos. El octavo Inca, Viracocha, adoptó el título de ''Sapa'' (''Único'') inca. El emperador vestía ropas especiales y lucía grandes discos de oro en las orejas. Se casaba con su hermana para mantener pura la estirpe del Sol. Su hermana-esposa recibía el nombre de ''Coya'' o emperatriz. Aunque tenía otras muchas mujeres, sólo un hijo de la ''Coya'' podía heredar el trono.

Los chimúes (cuya capital era Chan Chan) trataron de invadir el Imperio Inca, pero el príncipe inca Yupanqui destruyó su fortaleza y salvó a su pueblo de la invasión.

MACHU PICHU ERA UNA IMPORTANTE CIUDADELA ENCLAVADA EN LOS ANDES. PASÓ DESAPERCIBIDA A LOS CONQUISTADORES, Y NO FUE DESCUBIERTA HASTA EL AÑO 1911

Cuzco, pequeña aldea, creció hasta transformarse en una gran capital. Se decía que tenía la forma de un puma, siendo su cabeza la gran fortaleza de Sacsahuamán. En el centro de la urbe se encontraba el Haucaypata, o lugar sagrado. Era la plaza de las ceremonias. Había también palacios reales y magníficos templos.

En el Templo del Sol se extendía un jardín con figuras de oro y plata que reproducían llamas, pájaros y espigas de maíz a tamaño natural.

LA FORTALEZA DE SACSAHUAMÁN SE EDIFICÓ CON BLOQUES DE PIEDRA QUE DURANTE LOS TERREMOTOS SE MOVÍAN LEVEMENTE; AL CESAR EL MOVIMIENTO, VOLVÍAN A SU POSICIÓN

La sociedad inca era un modelo de organización. Todos sus miembros conocían sus obligaciones desde que nacían hasta que morían. Los huérfanos eran custiodiados; los enfermos, ancianos y minusválidos recibían alimentos y ropa de los almacenes reales. A cambio, todos debían trabajar intensamente. A cada persona se le asignaba una tarea en función de su rango, edad y capacidad, ya que los soberanos creían firmemente que las manos perezosas acababan obrando mal.

LAS MUJERES TRABAJABAN FRECUENTEMENTE COMO CURANDERAS, UTILIZANDO HIERBAS Y RAICES; SE ELEGÍAN MUCHACHAS PARA QUE VIVIERAN EN LOS CONVENTOS DEL SOL, DONDE HILABAN Y TEJÍAN LANA PARA LA ROPA DEL EMPERADOR

Una impresionante red de senderos pavimentados recorría el Imperio Inca, sorteando tremendos obstáculos naturales. Los ríos eran cruzados por puentes de piedra; los desfiladeros, por puentes colgantes realizados de enredaderas trenzadas. En los caminos se hallaban albergues o ''tambos''. Dos corredores se estacionaban en cada tambo preparados para llevar velozmente a Cuzco mensajes de todo el imperio. Un equipo de corredores podían cubrir 240 km diarios.

Un mensajero soplaba una concha para anunciar su llegada a un tambo, donde le aguardaba su relevo.

ACTUALMENTE SE CONSERVAN VARIOS DE LOS PUENTES CONSTRUIDOS DE CUERDAS QUE LOS INCAS USABAN PARA CRUZAR PRECIPICIOS

Los incas no sabían escribir. Pero registraban datos en un sistema de cuerdas llamado ''quipu''. Varias cuerdas de diversos colores, con nudos sencillos, dobles o triples, colgaban de una cuerda principal. Su número y posición determinaba datos tales como las reservas de alimentos o la cantidad de llamas. Los quipus sólo podían ser ''leídos'' por funcionarios llamados quipucamayocs.

LAS LLAMAS ERAN LOS ÚNICOS ANIMALES DE CARGA