**9 PLAYAS SECRETAS EN EL CARIBE**

Los que van en viajes de un día pueden nadar y practicar snorkel por las brillantes ensenadas de la “isla blanca”, una de las remotas Dependencias Federales (islas fuera de la costa) de Venezuela, en la parte occidental del Caribe. Nadie vive aquí, fuera de la Guardia Costanera, burros silvestres y, en ocasiones, pescadores, gente que viaja en bote o grupos turísticos que hacen su estadía en alguna isla desierta. Con playas blancas como el alabastro y un mar tranquilo, este es un lugar favorito para el anclaje de buques cruceros. Los buzos pueden explorar la muralla de agua submarina a 65 pies de la costa, incrustada con un raro coral negro. Una buena manera de ver La Blanquilla, a 70 millas de la Isla Margarita al noroeste, es en bote contratado. Explore Yacht Tours es una compañía con sede en Caracas, Venezuela, que Alquila lanchas motoras y barcos veleros tripulados y con servicio completo.

De quince millas de largo por cinco millas de ancho, Barbuda alberga sólo a 1,200 habitantes. Pero esta joya isleña posee algunas de las playas más hermosas del Caribe, incluyendo esta perla de arena rosada en la costa sur de la isla. Sí, una pequeña hospedería se encuentra al frente de un tramo de playa, pero el resto tendrá que buscárselo por su cuenta. Introdúzcase en las relucientes aguas poco profundas o sumerja los dedos de los pies en la arena, ridículamente blanda.

Escape al solitario Lucayan National Park, en Grand Bahama Island, donde senderos de madera lo llevarán a través de manglares a una de las playas más atractivas de Bahamas. En Gold Rock Beach, el mar luminiscente retrocede en la marea baja para revelar una arena suave y ondulada. Camine por las aguas poco profundas de color rosado y espíe a las rayas con púas deslizarse suavemente por el fondo arenoso. La entrada al parque nacional cuesta $5 y la playa no cuenta con instalaciones dignas de mencionar (así que traiga su propia comida y equipo de playa), pero esta joya escondida bien merece un esfuerzo adicional.

Se trata de un trayecto lleno de baches en un vehículo todoterreno o de un paseo pausado por una larga carretera sin pavimentar hacia esta playa tranquila y solitaria en el Extremo Occidental de Tortola. Pero uno se olvida de esas incomodidades al llegar a esta playa de suave arena. Los mares color zafiro en la Cala de los Contrabandistas son cálidos, claros y prácticamente libres de ondas. Saboree una bebida helada en la única empresa comercial a la vista, el desvencijado bar playero Smuggler's Cove, donde podrá alquilar sillas de playa y equipo para snorkel para merodear por el arrecife de coral a 100 pies de la orilla. Recuéstese y relájese en la isla de Jost van Dyke, al otro lado del océano.

Vieques tiene tantas playas libres de trabas que usted, probablemente podrá encontrar la serenidad costera en cualquier parte que quiera colocar su toalla. Pero si está soñando en un trecho de arena encantador que esté realmente fuera de lo común, diríjase a Orchid Beach (Playa La Plata). La playa más al este dentro del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Vieques es accesible en bote o en automóvil a lo largo de la carretera que discurre por Ensenada Honda, la bahía más grande de la isla. Las aguas marinas azules de Orchid Beach poseen una deslumbrante claridad y una riqueza marina que hacen de él un lugar excelente para snorkeling.

Recientemente arrebatado de las fauces de un desarrollo turístico de cinco estrellas, Joe Grant Cay es una fantasía abandonada hecha realidad. Un diminuto cayo deshabitado, ubicado entre las islas de Middle Caicos y East Caicos, Joe Grant Cay cuenta con un muelle protegido en su lado de sotavento y una extensión de arena blanca en su lado de barlovento. Puede hacer un viaje de un día explorando los centelleantes arrecifes frente a Joe Grant Cay con Amphibious Adventures (www.amphibiousadventures.org) e incluso circunnavegar la isla en un bote pequeño o kayak.

Enclavada entre la playa Grand Case y Friar's Bay, Happy Bay (Anse Heureuse) es un lugar tranquilo y relativamente poco conocido, donde usted podrá practicar snorkel por aguas color verde oscuro o regocijarse sobre la playa de arena pardo rojizo. Happy Bay debe su animado aislamiento a su relativa inaccesibilidad: Tendrá que estacionar su automóvil en Friar's Bay y dar una caminata de 15 minutos sobre una colina y a lo largo de una senda de piedra para peatones para llegar a la playa. También tendrá que llevar consigo los utensilios playeros, incluyendo comida y bebida. Fuera de algún vendedor ocasional, Happy Bay no cuenta con comodidades.

Tendrá que viajar por una maltrecha carretera sin pavimentar para llegar aquí, pero una vez lo consiga, podrá estacionar su vehículo junto a la playa. Explore las ruinas circundantes de una antigua plantación que fue arrasada en una revuelta de esclavos en 1733, o camine a través de un bosque abierto por el Lameshur Bay Trail (manténgase alerta a la mangosta). O simplemente practique snorkel en las aguas cristalinas, frente a la playa de arena y adoquines.